特別釋義

帝國主義者到殖民地或半殖民地奴役勞動者，把出賣力氣干重活的工人叫做苦力。

(1) [hard labor;toil]∶艱苦的勞動
白出苦力
(2) [coolie;cooly]∶舊時對體力勞動者的蔑稱

(1).謂竭盡心力。 南朝 梁 江淹 《自序傳》：“人生當適性為樂，安能精意苦力，求身后之名哉！” 宋 葉適 《法度總論三·銓選》：“學士大夫，勤身苦力，誦説 孔 孟 ，傳道先王，未嘗不知所謂治道者非若今日之法度也。”
(2).沉重的體力勞動。《兒女英雄傳》第二四回：“我放著我的女孩兒不曾紥裹，我代你們白出的是甚么苦力。” 曹禺 《日出》第二幕：“真天生的這份窮骨頭，一輩子就會給人打夯、賣苦力，蓋起洋樓給人家住。”
(3).舊稱幫人干重活的勞動者。《二十年目睹之怪現狀》第五七回：“來到 香港 ，當苦力度日。” 老舍 《茶館》第二幕：“街上抓夫呢！抓去也好，在哪兒也是當苦力。” 楊朔 《亂人坑》：“﹝ 日本 劊子手﹞在 宣化 經營起龐大的煉鐵廠，到處強抓 中國 ‘苦力’，替他們制造殺人的武器。”